人群中可遗传的变异分为三类。第一类遗传变异是质量性状，主要由一对等位基因所决定，其性状的变异是不连续的；第二类遗传变异是数量性状，其性状的变异是连续的，不同个体间只有量的差异而无质的不同；第三类是阈性状，它在表型上不连续，但在遗传上却由多对等位基因所决定。基因多态性是指在一个生物群体中，呈不连续多峰曲线分布的一个或多个等位基因发生突变而产生的遗传变异。