韦伯认为，企业生产成本最低的地点，首先是运费（以吨公里表示）最小的地点。假定铁路是唯一的运输手段，以吨公里之大小计算运费。已知甲方为消费地，乙方为原料（包括燃料）产地，未知的生产地丙方必须位于生产一销售全过程中吨公里数最小的地点。吨公里数最小地点在什么地方，是根据运费确定区位的核心问题。韦伯研究了原料指数（即原料重量与制品单位重量之比）与运费的关系，即指数越小，运费越低，从而得出运输区位法则的一般规律：原料指数大于1时，生产地多设于原料产地；原料指数小于1时，生产地多设于消费地；原料指数近似为1时，生产地设于原料产地或消费地皆可。