CO2与O2通过肺泡膜扩散的原理不是易化扩散，而是单纯扩散。它们通过肺泡膜的扩散速率，受气体分压差、气体的分子量和溶解度、扩散面积和距离，以及温度的影响。比较CO2与O2的扩散速率，上述后面三个因素是相同的，所不同的是前三个因素，CO2的分压差小于O2的分压差，速率应比O2慢；CO2分子量(44)略大于O2的分子量(33)，也应比O2慢；但CO2在血浆中的溶解度(51.5)比O2的溶解度(2.14)大，约为O2的24倍，是CO2通过呼吸膜的速率比O2快的主要原因。