调节抗利尿激素释放的主要因素是血浆晶体渗透压的变化。如果动物大量出汗、严重呕吐或腹泻，使机体大量失水，血浆晶体渗透压升高，就会刺激渗透压感受器，引起抗利尿激素分泌增加，导致远曲小管和集合管上皮细胞对水的通透性增大，增加水的重吸收量，减少尿量，以保留机体内的水分。当动物大量饮用清水后，机体内水分过多，血浆晶体渗透压降低，抗利尿激素分泌则减少，导致远曲小管和集合管上皮细胞对水的通透性降低，水的重吸收量减少，使体内多余的水分随尿排出。这种因大量饮用清水而引起的尿量增加，叫做水利尿。