婴幼儿时期淋巴结末发育成熟，结缔组织较少，淋巴小叶分隔不清，淋巴滤泡末形成，被膜较薄。因此，屏障作用较差，当机体发生感染时，不能有效地阻止细菌，感染就会扩散，甚至细菌侵入血液而引起败血症。细菌在淋巴结中未能被吞噬及消灭，就可使淋巴结发炎、肿大，甚至化脓，所以淋巴结炎不易控制，病程较长。随着年龄的增长，淋巴结抵抗微生物的能力增强。在年长儿中常见到急性或慢性淋巴结炎，而不容易化脓扩散。由于小儿淋巴结发育不健全，所以小儿淋巴结炎不易控制，病程较长。