急性肝功能衰竭是指在原来无肝脏基础性疾病而短时间内发生大量肝细胞坏死及严重肝功能损害；并引起肝性脑病的一组严重临床综合征。其临床特点是以往无慢性肝病史，骤然起病，迅速出现黄疸、肝功能衰竭、出血和神经精神症状等。大脑无明显解剖异常，可继发脑水肿，是常见的死亡原因之一。