DNA一股子链复制的方向与解链方向相反导致半不连续复制。领头链与随从链单个的合成都是经5′→3′延伸。顺着解链方向生成的子链，复制是连续进行的，称为领头链；另一股链因为复制的方向与解链方向相反，不能顺着解链方向继续延长，必须等模板解链到相当长度，然后从5′→3′生成引物并复制子链（BCDE四项）；这种复制中的不连续片段称为冈崎片段（A项）。