胃肠道间质肿瘤是消化道最常见的间叶性肿瘤，在组织发生上既不是平滑肌源性的（电镜下多未能发现发育良好的肌丝存在），也不是神经源性的(s-100蛋白阴性)，1990年后发现其起源于胃肠道原始非定向多潜能间质干细胞，是具有c-kit基因突变和Kit蛋白(CD117)表达为生物学特征的独立的间质瘤。大多数胃肠道间质肿瘤免疫组化表达Kit，然而，一些胃肠道间质肿瘤中Kit表达较弱甚至阴性。1993年将CD34作为胃肠道间质肿瘤相对特异的免疫组化标记物。