设备更新的前提是确定设备的最佳更新期。确定设备最佳更新期主要是依据设备的经济寿命来根据经济寿命来确定设备最佳更新时机的原则是使设备各种费用的总和最小。采用低劣化数值法在考虑残值的情况下，最佳更新期设备的改造是指企业根据生产经营发展的需要，应用现代化的技术成果和先进经验，给旧设备装上新部件、新装置、新附件等，以改变旧设备的落后结构，改善旧设备的技术性能，提高其生产率。设备的费用由两部分组成：一部分是购置设备时的投资费用，另一部分是维修保养、燃料动力消耗和劳务支出等经营费用。前者随着设备使用年限的延长，其分摊费用逐年减少；后者是由于有形磨损造成的设备低劣化，其值将逐年扩大。这两种具有相反趋势费用的和，必然会有最小值，这个最低的使用费用就是该设备的经济寿命费用。