DNA与RNA、蛋白质及遗传关系可总结为中心法则，即：①物种的遗传信息是由DNA决定的，DNA可进行自我复制将遗传信息传递给子代，使物种维持高度的稳定；②DNA通过指导RNA的合成，决定蛋白的氨基酸顺序，这一过程称为转录；③以mRNA为模板，合成特定蛋白质，这一过程是翻译；④在研究过程中还发现，以RNA为模板指导DNA合成的过程，作为对中心法则的补充，被称为反转录。