暴发是指在一个局部地区或集体单位中，短时间内突然出现很多相同的病人，这些人多有相同的传染源或传播途径。散发是指发病率呈历年的一般水平。流行是指某病在某地区显著超过该病历年散发发病率水平。大流行是指大病率水平超过该地在一定历史条件下的流行水平且跨越国界、洲界时。