糖皮质激素可使血中红细胞、血小板和中性粒细胞的数量增加，而使淋巴细胞和嗜酸性粒细胞减少，其原因各不相同。红细胞和血小板的增加是由于骨髓造血功能增强；中性粒细胞的增加可能是由于附着在小血管壁边缘的中性粒细胞进入血液循环增多所致。糖皮质激素可抑制胸腺与淋巴组织的细胞分裂，减弱淋巴细胞的DNA合成过程，从而使淋巴细胞生成减少。此外，糖皮质激素还能促进淋巴细胞与嗜酸性粒细胞的破坏。所以，肾上腺皮质功能减退的患者常有嗜酸性粒细胞和淋巴细胞增加，中性粒细胞减少和贫血等表现，因此，测定血液嗜酸性粒细胞和淋巴细胞数量可作为衡量肾上腺皮质功能的指标之一。盐皮质激素以醛固酮为代表。醛固酮对水盐代谢的作用最强，是调节机体水盐代谢的重要激素，可以促进肾远球小管及集合管重吸收钠、水和排出钾，即具有保钠、保水和排钾作用。