脊柱类风湿关节炎是一种泛发的结缔组织病，骨关节和周身结缔组织皆可受累，首先表现为多发性关节炎，主要对称侵犯双手、腕和足的小关节，随病变的发展，任何关节皆可受累。在脊柱主要侵犯环枢关节及椎关节，胸椎和腰椎的骨突关节可不受侵犯，但在终板区域可出现肉芽肿性的变化，偶尔可侵犯骶髂关节。