细菌毒素是病原微生物在代谢过程中合成的对机体有毒害作用的物质，分为内毒素和外毒素。外毒素是革兰氏阳性菌和少数革兰氏阴性菌在代谢过程中分泌到菌体外的一类蛋白质，如破伤风毒素、肉毒毒素。它们被细菌分泌出去后有游离作用；内毒素是革兰氏阴性菌细胞壁中的脂多糖，菌体死亡或裂解后才能释放出来，所以不具有游离作用。