细菌的致病性是指细菌侵入动物体后突破宿主的防御功能，并引起机体出现不同程度的病理变化的能力。把细菌这种不同程度的致病能力称为细菌的毒力，细菌毒力的测定方法有半数致死量和半数感染量。半数感染量是指能使接种的实验动物（或鸡胚）发生半数感染所需的微生物量或毒素量。