在甲状腺早期发育过程中，如果在下降过程中滞留，则形成异位甲状腺。多由舌根至甲状腺沿中线分布，可位于舌下、喉室前、颈动脉鞘和管壁，也可发生于胸骨后、前纵隔、心包等处，以舌底最为常见。患者一般无症状，仅表现为颈中部位的肿块。因异位甲状腺功能达不到人体生理需要，患者常表现为甲状腺功能减退。异位甲状腺形态与正常甲状腺组织相同，TG免疫组化染色阳性。可发生甲状腺的任何疾病，如炎症、增生和肿瘤。