肾上腺皮质激素可分为三大类，糖皮质激素、盐皮质激素和性激素。糖皮质激素能增强血管平滑肌对儿茶酚胺的敏感性，有利于提高血管的张力和维持血压。盐皮质激素使肾远曲小管和集合管保Na+、保水和排K+。肾上腺皮质功能降低时，糖皮质激素和盐皮质激素分泌减少，血Na+浓度降低，血K+浓度升高，血容量减少，血压降低。严重时，可引起死亡