局部兴奋的基本特性包括不是全或无的，而是随着阈下刺激的增大而增大；不能在膜上做远距离的传播，虽然由于膜本身有电阻特性，且膜内外都是电解质溶液发生在某一点的局部兴奋可以使邻近的膜也产生类似的去极化，距离加大而迅速减少以至消失，这个局部兴奋所波及的范围数百微米，但有的细胞本身也不很大，如神经元细胞；局部兴奋是可以互相叠加的。