外耳道为外耳道口至鼓膜之间的管道，全长2.5～3.5cm，走行弯曲，故进行外耳道检查时在成人向后上方牵拉耳廓，在儿童向后下方牵拉耳廓，方能使外耳道变直、充分暴露。外耳道的外1／3为软骨部，内2／3为骨部，外面被覆皮肤。软骨部皮肤富有细毛、皮脂腺和耵聍腺，易于发生炎症，而且因皮下组织甚少，水肿时张力高，疼痛剧烈。