急性胎儿窘迫时胎心率高于160次/分或低于120次/分，均提示胎儿窘迫。胎心率不规则，胎心音减弱，是胎儿严重缺氧的征象，最终胎心音消失，胎儿死亡。缺氧早期，表现为胎动频繁，如缺氧继续加重引起迷走神经兴奋，肠蠕动增强，肛门括约肌松弛，胎粪排于羊水中。破膜后取胎儿头皮血测定pH值，进行血气分析，如果其pH值低于7.20提示胎儿有酸中毒，可诊断为胎儿窘迫。