随着孕周的增加，胎盘分泌的多种激素，包括胎盘泌乳素(HPL)、催乳素(PRL)、糖皮质激素、孕激素等水平均逐渐增高。上述激素在外周组织中有较强的拮抗胰岛素功能，导致胰岛素敏感性降低。为了维持妊娠期糖代谢的平衡，孕妇胰岛细胞增生、肥大，胰岛素分泌增加。与非孕期相比，胰岛素分泌量增加2～3倍，餐后胰岛素代偿性分泌增加更明显。上述变化出现在妊娠24～28周，妊娠32～34周达高峰。