交感神经兴奋时，其末梢主要释放去甲肾上腺素，与效应器细胞上的相应受体（α受体或β受体）结合后，能抑制胃肠运动，减慢胃肠内容物的推进速度；消化腺分泌减少；还可抑制胆囊的运动，扩括约肌收缩，减少胆汁排放。副交感神经兴奋时，其末梢主要释放乙酰胆碱与效应器上的相应受体（M受体）结合后，能促进胃肠运动，蠕动加强、加快，括约肌舒张，加快胃肠内容物的推进速度；能使消化腺的分泌增加，如引起唾液、胃液、胰液和胆汁的分泌；还可使胆囊收缩，扩括约肌舒张。