大约20%乳房切除术患者出现过幻乳痛，而出现过幻乳感的患者接近50%。以前被认为很少发生的幻肢痛，目前认为截肢术后60%—80%的患者出现幻肢痛。幻肢痛需要与幻肢感相区别，90%的患者出现过幻肢感。在美国80%的截肢手术是因为血管疾病导致。然而在上肢截肢手术中，接近75%是由外伤引起。大多数研究者发现幻肢痛与持续躯体疼痛之间存在明显关系。虽然早前研究发现截肢前疼痛与幻肢痛相关，最近许多研究发现两者并无确切关系。一般认为幻肢痛会随时间减轻，最终消失。虽有描述，但先天肢体缺失相关的幻肢痛非常少见。幻肢痛一般在肢体的远端部分更严重。大多数幻肢感随时间消失，最远端消失最晚。这被称为“望远镜效应”，大约出现在一半的截肢患者中。根据考古记录最早新石器时代就出现过有目的的截肢术。“幻肢痛”这一概念已被记载了数百年。16世纪，法国军医帕雷医生指出幻肢痛，幻肢感和残肢痛之间的区别。“幻肢痛”这一术语在第一次美国内战期间由WeirMitchell提出。早些年前，他用“灼痛”一词来描述主要神经受损的士兵四肢出现的特征性的自主神经改变。