根据肿瘤的形态及肿瘤对机体的影响即肿瘤的生物学行为，肿瘤可分为良性与恶性两大类。良性肿瘤，一般称为"瘤"。恶性肿瘤来自上皮组织者称为"癌"；来源于间叶组织者称为"肉瘤"；胚胎性肿瘤常称母细胞瘤，如神经母细胞瘤等。但某些恶性肿瘤仍沿用传统名称"瘤"或"病"，如淋巴瘤、精原细胞瘤、白血病、霍奇金病等。