吸气性呼吸困难：由于喉头水肿、喉炎、气管和大支气管炎症、水肿、肿瘤或异物引起上气道狭窄所致。主要表现为吸气性呼吸困难，吸气时胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙向内凹陷（称"三凹征"）可伴有吸气性哮鸣音(stridor)。呼气性呼吸困难：由于较小的支气管腔狭窄，使气流受阻所致。如支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等，表现为外周气道阻力增加，出现呼气费力，呼气相延长，常伴有呼气性哮鸣音(wheezing)。混合性呼吸困难：广泛弥漫的肺部病变使呼吸面积减少，换气功能下降，可致混合性呼吸困难。患者不管在吸气相还是呼气相，均感呼吸费力，呼吸浅速。见于重症肺炎、ARDs、间质性肺疾病、大量胸腔积液、气胸、肺梗死等情况。